Windows XP est un OS atypique : il a eu une durée de support exceptionnelle. Sorti en 2001, il fut l'OS dominant durant grosso modo une décennie, et continue d'être utilisé sur des millions d'ordinateurs à travers le monde (bien que sa part de marché ait nettement diminué ces dernières années). Le fait qu'il ait eu une carrière si longue relève d'un concours de circonstances défavorables pour Microsoft : si Vista n'était pas sorti deux ans en retard et avait eu un accueil favorable, son prédécesseur serait pleinement considéré comme un OS rétro depuis longtemps.
Windows 95 n'a été supporté que durant six ans ; Windows NT 4.0 et 98 auraient dû être abandonnés respectivement vers 2002 et 2004 (mais Microsoft a reporté la fin de support de deux années). Si six années de support était la référence pour Microsoft en 2001, on en déduit que Windows XP aurait dû être abandonné vers 2007, il y a déjà douze ans !